通常情況下我們可以將顆粒活性炭分為果殼活性炭、椰殼活性炭還有煤質活性炭三種，外觀都是黑色的不規(guī)則顆粒狀，雖然看起來大致一樣，實際上在價格、吸附、和用途上還是有著一些差別。

  果殼活性炭大多由核桃殼、桃殼、杏殼制作成，特點是吸附力強、耐磨抗壓、強度高等特點。廣泛的使用在石化、電廠、食品、飲料、生活用水等水質凈化處理上。

  椰殼活性炭原料是由椰子殼制作而成的，特點是表面積大、孔隙發(fā)達、吸附力強、經濟耐用、易再生使用等，常用在凈水器濾芯之中。

  粉狀活性炭在進行水處理時大多為間歇性操作，根據(jù)原水的不同還要控制混合接觸時間、加料比例和投料點的抉擇，使用顆粒活性炭在進行水處理時，大多采用和移動床或固定床連續(xù)生產，還要定期的進行再生利用。粉狀炭和顆粒碳的作用大致相同，顆粒碳容易再生使用還不易流失，使用在輕度污染，連續(xù)運行的水處理，劣勢是不能回收，為一次性使用，用于污染嚴重的間歇性水處理。

煤質活性炭是以原煤和焦油為原料精致而成，表面積大、孔隙發(fā)達、強度高。廣泛地使用于廢氣處理、有毒氣體回收、生活和工業(yè)用水。

如果以凈水效果來講，椰殼活性炭是效果最好的，一般高端的凈水器都使用椰殼活性炭制作成濾芯。

  顆粒活性炭能有效的清除掉農藥殘留、農藥、有機溶劑等工業(yè)污染，還能夠清除水中的有機物、余氯等放射性的物質，還具有除臭脫色的作用。顆粒活性炭的過濾器是裝置在塑料過濾器的外殼中的，不含有毒有害等化學添加劑。容器的入口處和出口處含有多層的微纖維無紡布，為的是防止碳粉的釋放。液體流入之后，長時間和活性炭顆粒層接觸，能夠有效的使用除臭、除氟的功效。